Tο 1890 ο Γιόζεφ Ράινμπέργκερ έγραψε ένα από τα πιο προσωπικά και ψυχαγωγικά έργα, τη χριστουγεννιάτικη καντάτα "το άστρο της Βηθλεέμ" για σολίστ, χορωδία και ορχήστρα. Το κείμενο έγραψε η σύζυγος του συνθέτη η ποιήτρια Franziska von Hoffnaass και περιγράφει με απλό τρόπο τη γέννηση του Ιησού Χριστού. Η ίδια δεν πρόλαβε ποτέ να το ακούσει διότι πέθανε πριν ολοκληρωθεί το έργο. Ίσως και αυτός να είναι ο λόγος που ο Γιόζεφ Ράινμπέργκερ παρόλο που το θεωρούσε ως το σημαντικότερο έργο του, δεν το άκουσε ποτέ σε καμία παράσταση.
Οι αρμονίες είναι γεμάτες ενώ το κείμενο είναι εύκολο να ακολουθηθεί. Ο Γιόζεφ Ράινμπέργκερ ήταν φειδωλός στη χρήση της αντίστιξης, εξασφαλίζοντας έτσι απόλυτη σαφήνεια.
Το όψιμο ρομαντικό στυλ του συνθέτη επωφελείται από την
ελαφριά απαλότητα του ήχου. Η μελωδία είναι ζεστή και πολύ εύκολα παρασέρνει και μαγεύει τον ακροατή.
Η καντάτα έκανε πρεμιέρα στις 24 Δεκεμβρίου 1892, στο Kreuzkirche της Δρέσδης και σύντομα έγινε μια από τις πιο γνωστές και ωραιότερες ρητορικές δημιουργίες του συνθέτη.
Tα
μέρη:
1.Προσδοκία
2.Οι βοσκοί
3.Εμφάνιση του αγγέλου
4.Βηθλεέμ
5.Οι βοσκοί στη φάτνη
6.Το αστέρι
7.Λατρεία των σοφών
8.Μαρία
9.Εκπλήρωση